The Offspring – Rise And Fall, Rage And Grace
En réalité, c'est plus ou moins le cas. On ne trouve pas de novelty songs, mais une majorité de morceaux punk classiques, qui auraient pu sortir de n'importe qui (Bad Religion, Rancid, ...) n'importe quand. Half-Truism, You're Gonna Go Far Kid, Hammerhead, Takes Me Nowhere et surtout Stuff Is Messed Up sont donc tout à fait acceptables. L'ennui, c'est qu'en essayant de revenir à une vieille formule, ils provoquent une inévitable comparaison, et niveau inspiration, on est loin de Smash ou de Ixnay On The Hombre. On fait peut-être les meilleurs plats dans les vieilles casseroles, mais les ingrédients (et les cuisiniers?) ne sont plus de première fraîcheur.
Mais il y a pire : les ballades. Offspring avait déjà commencé sur Ixnay, avec un Gone Away aux relents de Bon Jovi. On en trouve quelques unes ici, et on les zappera sans remords. Sinon, on sera indulgent, cette fois : ce n'est pas mauvais, juste un succédané du passé, une sorte d'anachronisme, là où Green Day s'est réinventé (avec des fortunes diverses).
Oubliable, loin d'être indispensable mais acceptable au vu des circonstances, Rise and Fall etc (c'est quoi cette tendance aux titres kilométriques?) se laisse écouter une fois ou deux, avant de ne plus sortir de l'armoire/du disque dur/de l'iPod.
Coldplay – Viva La Vida or Death and All His Friends
J'ai essayé. Essayé de ne pas détester Coldplay, et je recommence à chaque album. Mais c'est impossible. Totalement impossible de supporter une heure, qui paraît une éternité, de morceaux sans aucune inspiration, répétitifs en diable, chantés avec la passion d'un lecteur d'annuaire téléphonique.
Oh, oui, c'est expérimental : Coldplay utilise des instruments moins traditionnels, notamment dans l'excellente intro Life In Technicolor. De même, ils rompent avec la tradition couplet/refrain/couplet. Mais si peu, trop peu. De toute façon, il n'y a pas grand chose à sauver : Chris Martin ne chante pas mal, mais ne provoque aucune émotion, rien du tout. Et il écrit mal, très mal. On va sans doute dire que je ne ferais pas mieux (litanie classique de fans à l'orgueil blessé), mais écoutez Cemeteries of London, vague histoire de pirates, d'océan, de sorcières et de malédictions. Manque plus que Jack Sparrow. Et si c'est Brian Eno qui a décidé de rajouter des claquements de mains après une minute trente, il devrait se retirer au plus vite, à la Syd Barrett. Après deux minutes de morceau, on en a déjà marre, et c'est très souvent le cas ici.
Coldplay aime U2, et donc Lost! sera leur Where The Streets Have No Name. Je suis très loin d'être fan de Bono et compagnie, mais au moins ils servent à quelque chose, ils ont une certaine légitimité. Coldplay est le groupe le plus inutile de notre époque. Ca n'empêchera pas d'entendre ce morceau partout, de docus sur animaux en détresse aux pubs pour l'Unicef.
N.E.R.D. – Seeing Sounds
In Search Of était roots, Fly Or Die nettement plus étrange. Seeing Sounds est pile entre les deux. L'album commence par un Pharrell expliquant la synesthésie qui donne son nom à l'album avant qu'une ligne de basse monumentale montre la voie : celle du groove. Il ne faut plus grand chose d'autre qu'un ordinateur pour faire un album, Pharrell le sait, mais ici il fait exactement le contraire. Tous les sons auraient pu être obtenus autrement, mais non, les beats sont réels, ainsi que la basse et la guitare, souvent vicieuse. On retrouve également d'autres trouvailles neptuniennes, comme des vieux synthés limite space rock, une disto dans la voix et un soupçon de folie.
Pharrell chante au-dessus de tout cela, et se débrouille pas mal, en ne forçant pas trop sur son falsetto. Mais c'est un album de groove, et quelques beats sont affolants : Everyone Nose, Spaz, Laugh About It rendraient dingue n'importe quel dancefloor.
Vers la moitié de l'album, on peut observer un virage vers des morceaux plus lents, mais on ne parle pas de (argh) R'n'B, plutôt de soul et de funk: les répères sont Michael Jackson (Yeah You) ou Prince. Malgré tout cela, et des influences qu'on entend sans trop savoir les situer, Seeing Sounds n'est pas un album-plagiat et comprend suffisamment d'originalité, comme Anti Matter et son riff rappellant (si!) Mudhoney. Enfin, Chad et Pharrell ont eu l'intelligence de ne pas trop marquer l'album niveau zeitgeist, lui conférant une impression générale d'éternité : Kill You fait penser à Run-DMC ET aux Beatles.
Tout n'est pas parfait, ni aussi percutant (la seconde moitié s'essoufle), mais le bon domine le reste, et prouve que Pharrell n'a rien perdu de son talent. Seeing Sounds est un excellent album, versatile et intelligent.
Weezer – Weezer
Troublemaker, annoncé erronément comme premier single, sera sans doute le second : sympa mais sans grand intérêt, ce qui n'augure rien de bon pour la suite. Mais en parlant de suite, Rivers en a dans les idées : The Greatest Man That Ever Lived est de loin le morceau le plus complexe du groupe, et ferait passer Bohemian Rhapsody pour un morceau des Ramones. Petit résumé : intro au piano / grime avec sirène et Cuomo qui rappe (mal) / guitare sèche / un choeur big band / un falsetto à la Mercury avec la guitare de Brian May / un couplet punky / j'en passe et des meilleures / un spoken word sur un solo de basse / une polyphonie à la (encore) Bohemian Rhapsody / encore d'autres trucs, et un final tout en riffs metal.
C'est étrange, mais assez bien réussi. On peut regretter que certaines idées n'ont pas été développée en chansons entières, mais on est surpris, ce qui est toujours agréable. Pork and Beans suit, et est sans doute le meilleur single de Weezer depuis Hash Pipe, voire même avant. On peut se moquer des paroles de Cuomo, mais le morceau n'est pas mal du tout.
Problème : l'album ne garde pas du tout le même niveau. Heart Songs, une ballade (évidemment) est sauvée par son thème, à savoir une liste des artistes et chansons qui ont influencé Cuomo, dont un couplet entier sur un extrait d'un album sorti en 1991 avec un bébé nu sur la pochette (réponse sur carte postale à l'adresse habituelle). C'est bien parce que ça parle personnellement à beaucoup de monde, sinon, délit de kitscherie intense. Que dire d'Everybody Get Dangerous, alors? Rivers rappe encore, les paroles sont pourries et le middle eight me rappelle Papa Roach. Papa Roach! Evidemment, comme souvent avec Rivers Cuomo, il est difficile de savoir s'il faut prendre tout cela au premier degré, mais si je voulais de la parodie, j'irais écouter Weird Al.
La suite et fin de l'album est assez oubliable et fort peu inspirée. Rivers cède le micro sur deux morceaux, mais il n'aurait pas du. Ok, quasi chaque morceau possède au moins un bon plan, mais cela reste assez médiocre. Ceci dit, comparé à l'innommable Make Believe, c'est un mieux indéniable. Mais c'était mieux avant, ma ptite dame.
Panic At The Disco – Pretty. Odd.
Il débute par une référence métatextuelle : « We're sorry we've been gone / We were busy writing songs for you / ... / You don't have to worry / We're still the same band. » We're So Starving est non seulement un avertissement pertinent, mais une référence évidente à Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band, intro de l'album du même titre, lui-même nouvelle référence étonnante du groupe.
En effet, non seulement Brendon Urie peut chanter comme Paul McCartney dans un bon jour, mais les références beatlesiennes période Sgt Pepper's sont légion : trompettes, rythmes ou parfois une certaine complexité de structure. Il suffit d'écouter le début de The Piano Knows Something I Don't Know pour s'en persuader, et quand la référence vient d'ailleurs, c'est de la britpop anglaise des années 90 (That Green Gentleman).
Mais l'album n'est ni un pastiche ni une copie sans âme : Nine In The Afternoon est terriblement catchy, She's An Handsome Woman plein de vie, Do You Know What I'm Seeing arrive à sonner classique mais pas (trop) kitsch. On pourrait être un peu fatigué par le caractère baroque de l'ensemble, et par une certaine longueur, mais l'effort fourni est suffisamment important pour être remarqué. De plus, le bon submerge largement le reste, comme le très Beach Boys Behind The Sea fait oublier I Have Friends In Holy Spaces : trompette et ukulélé = un peu too much quand même. On est toutefois surpris par la qualité de l'écriture, qu'on attendait pas de leur part : She Had The World est vraiment bon, et c'est loin d'être le seul.
En fait, le gros point positif, c'est la folie ambiante : ils ne font rien d'attendu, de prévisible, surtout quand on pense à leurs antécédents. Behind The Sea mute en plein milieu et est suivi par un « intéressant » mais apparemment ironique Folkin' Around. Cependant, Pretty. Odd. est long, et pas facile à digérer du premier coup, comme si (et c'est sans doute le cas) le groupe avait voulu caser le plus d'éléments possible : ça déborde un peu de partout. On ressent aussi un effet de dents de scie : le très bon cotoie l'oubliable.
Pretty. Odd. n'est pas l'album de l'année, mais, pour emprunter un terme de sport US, Panic At The Disco est clairement le Most Improved Player de la saison 2008, à défaut de son MVP.
Flattez-moi!
