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The Decemberists – The Crane Wife

Groupe culte dans les milieux indie US, ceux qui nous ont amené Sufjan Stevens ou Arcade Fire (on en reparlera), The Decemberists est un groupe qu’on pourrait qualifier de folk rock littéraire. The Crane Wife est leur premier album pour une major, et est donc censé apporter une exposition plus importante à leur musique, qui n’est pas très commerciale en soi, mais qui n’est absolument pas denuée de charme. Charme amené en grande partie par le chanteur Colin Meloy, fan de Morrissey et puits littéraire : ses paroles sont nettement plus relevées que la majorité de la production actuelle, et son chant s’appuie sur une instrumentation variée, dominée par la guitare acoustique, le piano, le violon et la basse.

Mais The Crane Wife, au titre inspiré d’un conte japonais, est clairement un album d’histoires, et il faut l’écouter pour entrer dans un monde étrange, limite anachronique, mais très attachant. Á l’image des précités Arcade Fire, The Decemberists ont crée leur propre univers, mais encore plus personnel que les Canadiens, à l’image de deux suites de morceaux, de 12 minutes chacune, ou de l’absolument magnifique Yankee Bayonet.

Le format peu commode des morceaux ne leur garantiront sans doute pas un grand succès commercial, mais The Crane Wife, sans doute l’album le plus important du groupe (et de qualité au moins égale à son prédécesseur, le classique Picaresque) est au dessus de la simple logique mercantile. On pourrait juste lui reprocher un soupçon de préciosité, mais vraiment, les mots ne suffisent pas pour décrire un album qui ne plaira sûrement pas à la majorité, qui, comme souvent, a tort.

Magnifique, personnel, original, un peu suranné sans être abscons et fermé : The Crane Wife est une gemme exceptionnelle, et de loin un des albums de 2006.