Quelques semaines après son admission (par Zack De la Rocha) au Rock ‘n Roll Hall Of Fame, Patti Smith sort un album de reprises, histoire de garder le contact avec le monde impitoyable de l’industrie du disque. Les albums de reprises ont rarement été fabuleux, alternant entre les photocopies pitoyables et les réimaginations hors de propos. Mais de la part d’une artiste qui avait, en son temps, réinventé Gloria et My Generation, on pouvait imaginer que Smith metterait la barre assez haut.
Malheureusement, non. Twelve n’est pas un mauvais album, la classe naturelle de la poétesse new-yorkaise permet de le sauver, mais on ne peut qu’être surpris par le manque flagrant d’imagination qui parcourt presque chaque reprise. De plus, Are You Experienced, Gimme Shelter, Helpless, Within You Without You sont tellement ancrés dans la culture populaire qu’il est difficile d’avoir le recul nécessaire pour se les réapproprier. On a donc des versions assez bonnes, bien exécutées, mais totalement dispensables. L’exception est Smells Like Teen Spirit, relu en version acoustique avec banjo et ajout de quelques vers de Smith elle-même. Ceci dit, dans la même optique, on préfèrera Strange Little Girls, d’une héritière de Smith, Tori Amos.
