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Julian Casablancas – Phrazes for the Young

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2001. Is This It. Un groupe de bourges new-yorkais, très faciles à détester mais aussi terriblement talentueux ont secoué le rock alternatif avec un album simplement parfait. Julian Casablancas, le chanteur/compositeur avait 24 ans à l’époque, et donnait l’impression d’être le maître du monde tout en n’ayant totalement rien à foutre. Une vraie rock star. Flashforward huit ans après. Les Strokes n’ont jamais réussi à confirmer, suite à deux albums décents mais sans grand génie, et un hiatus qui se prolonge depuis 2006. Depuis, presque tous les membres du groupes sont partis créer des projets parallèles, et c’est maintenant au tour de Casablancas de sortir son album.

Disons-le directement, ce n’est pas avec cela que Casablancas va remonter dans notre estime. Phrazes for the Young ne ressemble pas à grand chose, sorte de collection de morceaux pas assez bons pour aller ailleurs, et surtout vraiment mal chantés. Sa voix n’a jamais été son point fort, mais il arrivait facilement à l’utiliser à bon escient, ici, on a pitié pour lui. Un des meilleurs morceaux (musicalement) de l’album, River of Brakelights est tellement mal chanté qu’on se demande vraiment comment c’est possible d’avoir laissé passer ça. Pour le reste, l’album est assez varié, du Strokes-mais-pas-trop Out of the Blue, premier et meilleur morceau à quelques ballades synthétiquement chiantes, en passant par le très (très) new wave 11th Dimension. Mais le mauvais côté de la new wave, celui vachement vulgaire, avec lignes de synthés dignes d’être jouées au pied des pyramides de Gizeh. Le Tourist final tente de remonter le niveau avec une guitare flamenco, mais une bête boîte à rythmes fiche tout en l’air, et encore, c’est avant que le synthé ne s’allume.

L’album ne comporte que huit morceaux, mais ils se traînent d’une manière insupportable, à l’image de la voix d’un Casablancas qui a vraiment, vraiment raté son coup. On avait tant d’espoirs…

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Nirvana – Live At Reading

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Des concerts légendaires, il y en a eu quelques uns, des albums live aussi. La prestation de Nirvana au festival anglais de Reading, en 1992 peut maintenant prétendre à ces deux catégories. À ce moment, Nirvana était en pleine préparation d’In Utero, et la tournée européenne qui les emmena en Angleterre fut moins mouvementée que celle de l’année suivante, qui se termina par une overdose de Cobain à Rome. Résultat, ce concert, bootleggé à maintes reprises mais donc seulement officiellement sorti cette année, reprend l’intégralité de Nevermind (sauf Something In The Way), des extraits de Bleach et Incesticide, deux reprises (les classiques protogrunge The Money Will Roll Right In de Fang et D7 des Wipers) et des futurs morceaux d’In Utero, notamment Tourette’s et All Apologies. Le setlist est donc totalement irréprochable, débutant avec Breed et étalant classique sur classique, des morceaux qui ont gardé, presque vingt ans après, toute leur puissance et pertinence. On peut d’ailleurs remarquer le relatif manque de cohérence du setlist, qui alterne sans s’en soucier morceaux assez hard et d’autres plutôt lents, parfois en 5 minutes (About a Girl – Tourette’s – Polly). De même, Smells Like Teen Spirit est juste balancé en plein milieu, sans être mis en avant pour un sou.

Musicalement, on n’est pas censé s’attendre à ce que le groupe soit techniquement parfait, c’est bien une pure énergie punk qui les animait. Alors, oui, Cobain rate quelques notes, mais si quelqu’un retient cela de l’écoute de l’album, je le plains de toutes mes forces. Il en profite pour lancer quelques antisolos fantastiques ; même s’il est bon ton de critiquer Nirvana pour 36 raisons, c’est en fait futile et totalement stupide, Cobain était un génie, et comme tous les génies, il a effectivement volé quelques trucs à ses prédecesseurs (« Talent borrows, genius steals », disait Oscar Wilde). Novoselic et Grohl tiennent la baraque avec une section rythmique surpuissante et précise. Novoselic n’est plus vraiment actif dans le milieu musical (il est animateur social et politicien à Seattle) mais bien sûr, Dave Grohl allait devenir une icone à son tour, grâce au succès public des Foo Fighters (au départ son projet solo) et surtout son statut de batteur fantastique au sein de Queens of the Stone Age (Songs for the Deaf) et récemment Them Crooked Vultures.

Live at Reading est un témoignage fabuleux d’un groupe qui fut un des plus importants de l’histoire du rock, dont les influences se font toujours ressentir actuellement. Il souffre toutefois d’un défaut assez stupide : la durée du concert original (1h25) ne permettant pas de le caser sur un cd (et aurait été trop court pour un double), on a décidé de couper les interventions entre les morceaux, donnant l’impression (pas désagréable mais fausse) d’un concert sans pause, mais aussi créant quelques incohérences. Pire, leur tout premier single, Love Buzz, est carrément passé à la trappe. Même s’il n’existait sans doute pas de solution parfaite pour le cd, il est étonnant de constater que le concert complet n’est pas disponible en téléchargement légal, mais uniquement sur le DVD. Autrement dit, pour avoir légalement le concert complet, il faut acheter le dvd et passer un petit bout de temps (si l’on possède les compétences techniques) à extraire les pistes audio pour en faire, par exemple, des mp3. Et après, on s’étonne…

Méta

Mon Top 20 2009

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Voici le récapitulatif de mon top 20 de l’année 2009, qui a d’abord été diffusé sur Twitter.

01 Arctic Monkeys – Humbug
02 The XX – XX
03 Dinosaur Jr – Farm
04 Them Crooked Vultures – Them Crooked Vultures
05 Manic Street Preachers – Journal for Plague Lovers
06 A Place To Bury Strangers – Exploding Head
07 Pissed Jeans – King of Jeans
08 Future of the Left – Travels With Myself and Another
09 Therapy? – Crooked Timber
10 Yeah Yeah Yeahs – It’s Blitz!
11 Part Chimp – Thriller
12 Peter Doherty – Grace/Wastelands
13 Graham Coxon – The Spinning Top
14 The Raveonettes – In and Out of Control
15 Dananananaykroyd – Hey Everyone
16 Danger Mouse & Sparklehorse – Dark Night of The Soul
17 Alice in Chains – Black Gives Way To Blue
18 Pearl Jam – Backspacer
19 Sonic Youth – The Eternal
20 The Horrors – Primary Colours

Et en guise de bonus, un top totalement expérimental et foireux des années 00-09 (oui, j’ai bien du en faire un, finalement), mais je n’ai même pas essayé de classer le top 6.


01 Deftones – White Pony (2000)

01 Queens of the Stone Age – Songs for the Deaf (2002)

01 Radiohead – Kid A (2000)

01 Radiohead – Amnesiac (2001)
01 The Strokes – Is This It (2001)
06 The White Stripes – White Blood Cells (2001)
07 Mclusky – Mclusky Do Dallas (2002)
08 Arctic Monkeys – Humbug (2009)
09 Elliott Smith – Figure 8 (2000)
10 Idlewild – 100 Broken Windows (2000)
11 The Cooper Temple Clause – See This Through and Leave (2002)
12 Thrice – The Artist in the Ambulance (2003)
13 Biffy Clyro – Infinity Land (2004)
14 Dinosaur Jr. – Farm (2009)
15 Elliott Smith – From a Basement on the Hill (2004)
16 The Bronx – The Bronx (2004)
17 Pearl Jam – Binaural (2000)
18 The Last Shadow Puppets – The Age of The Understatement (2008)
19 Auf der Maur – Auf der Maur (2004)
20 The Raveonettes – Lust Lust Lust (2007)

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Pissed Jeans – King of Jeans

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Rock ‘n Roll will never die, on peut dire/faire ce qu’on veut, tant qu’il restera des mecs et nanas avec un coeur gros comme un Marshall JVM et des pédales de disto, Lemmy peut (presque) mourir tranquille. Pissed Jeans fait du rock ‘n roll, avec passion, rage, et beaucoup de bruit. Le genre d’album qu’il est inutile de chroniquer à la Pitchfork, avec trois tonnes de comparaisons (ici, en gros, c’était Fucked Up, Melvins, Butthole Surfers et Jesus Lizard) et d’hyperboles. Il faut juste l’entendre.
Alors, pour pousser à l’écouter, je dirai que Pissed Jeans, c’est une section rythmique digne des débuts du grunge (parfois, j’entends Tad, figurez-vous), des guitares évidemment très punk rock mais parfois nettement plus complexes avec quelques solos sérieux, et une voix qui rappelle effectivement la rage du Fucked Up Pink Eyes. Les morceaux sont parfois rapides (False Jesii Part Two), sludgy (Pleasure Race), lents/lourds (Request for Masseuse, Lip Ring) voire totalement frénétiques (Human Upskirt). Vers les deux tiers de l’album, un morceau se fait remarquer en dépassant les 2’30 habituelles : Spent en fait même plus de sept, mais n’est pas le Grand Morceau Epique pour autant : c’est plutôt un mégalithe qui peut effectivement justifier le namedropping des Melvins (ou de Sabbath, évidemment). Ensuite, on retrouve les durées habituelles, la basse fuzzy et les guitares dans tous les sens, comme sur R-Rated Movie, dont le titre n’est pas la seule chose qui fait penser à Queens of The Stone Age (early, bien sûr). Et ça fait autant de bien. Quant aux paroles, elles sont souvent humoristiques et ridiculisent la vie 9h/17h et ses tracas quotidiens, des voitures en panne à la calvitie précoce.
Intense, excitant et puissant, King of Jeans ne réinvente par le rock, il se contente de le faire vivre, ce qui est peut-être encore plus difficile.

Méta

Tops de fin d’année/décennie? + 2010

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Comme chaque année, on arrive à l’heure des bilans, période qui m’a toujours profondément emmerdée. Déjà, je n’aime pas faire de classements, la compétition entre albums de styles différents (et même identiques, d’ailleurs) n’ayant que fort peu de sens à mes yeux.

De plus, cette année, on doit se taper différents classements des « noughties », cette période artificielle s’étendant du 01/01/00 au 31/12/09, et qui n’est donc pas une décennie calendrier, vu qu’elle se terminera le 31/12/2010, parce que pas d’année zéro, etc etc.

Alors, si c’est déjà difficile/futile de reprendre et classer douze mois de sorties d’albums, que dire de 120? Comment comparer un album que je trouve fabuleux et qui est dans mes oreilles depuis 10 ans (par exemple, Deftones – White Pony) à un album que je trouve aussi fabuleux mais qui est dans mes oreilles depuis 10 semaines (Them Crooked Vultures, allez)?

Donc, je veux bien faire un top 2009, mais pour 2000-2009, pas la peine. J’avais bien commencé à dresser une liste de mes favoris année après année, mais franchement, ça ne valait pas la peine de passer le temps, si ce n’est pour l’aspect nostalgique (« les Strokes, putain, huit ans? »).

Le top 2009 se dévoilera progressivement, jusqu’au 31 décembre, sur le Twitter Music Box, et à cette date, je publierai la liste (peut-être annotée) ici.

Tant que j’y suis, j’en profite pour dire que j’ai enfin terminé d’importer l’ensemble de mes chroniques publiées depuis septembre 2003 sur mon ancien (et tout pourri) hébergeur, Skynetblogs. Tout est donc dorénavant disponible sur la version Blogspot de Music Box, y compris les vieux articles assez mal écrits. Je vais aussi importer les articles MBO Skynet vers ici, ainsi que quelques chroniques de concerts (Kings of Leon, Blur), mais je ne vais pas écrire sur des concerts vus il y a quelques années maintenant.

Et en 2010? Je suppose que tout continuera comme en 2009, je reprendrai (enfin!) les chroniques des remasters Beatles ici, et les chroniques d’albums sortis en 2010 sur Music Box. Si j’écris sur des albums sortis en 2009 (j’en ai encore une bonne dizaine en backlog), je les antidaterai au 31/12/2009 pour qu’on s’y retrouve. Et pourquoi ne pas faire revivre RetroMusicBox (qui serait importé aussi, donc gros boulot) sporadiquement?

Voilà.

This is my music box, this is my home. Since 2003.